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春節(jié)年獸的傳說故事
年獸，又名“年”，是中國(guó)民俗神話傳說中的惡獸，最早出自清末民初的報(bào)刊文章《滬壖話舊錄》，為天界一只被鎖在石柱上的動(dòng)物，由紫微星君看管。相傳古時(shí)候，每到新年之夜就會(huì)有兇殘的怪獸闖入村落吃人，故名年獸。之后人們發(fā)現(xiàn)年獸有三怕，即巨響、紅色與火光，于是家家戶戶每年放爆竹、貼春聯(lián)、點(diǎn)燈火用以嚇跑年獸，這些習(xí)慣逐漸成為了過年的習(xí)俗。下面是小編為大家整理的春節(jié)年獸的傳說故事，歡迎閱讀。
春節(jié)年獸的傳說故事
春節(jié)是中國(guó)漢族和許多少數(shù)民族共同的佳節(jié)。在每年陰歷正月初一到正月初五舉行。春節(jié)起源于原始社會(huì)的“臘祭”。先民們經(jīng)過一年的辛勤勞動(dòng)，在歲尾年初之際，用農(nóng)獵收獲物來祭祀眾神和祖先，以感謝大自然的賜予，并逐漸形成了慶祝歲首的風(fēng)俗。
在“臘祭”期間，人們聚飲聯(lián)歡，歌舞戲耍。后來春節(jié)又有祈禱豐年的含意。民間百姓在自己家盛放糧食的器物上，貼上寫有“五谷豐登”等字樣的紅帖，以“除舊年之瑣瑣，卜來歲之蒸�！币虼�，春節(jié)是中國(guó)百姓生活中最隆重，最喜慶，最熱鬧的日子。每當(dāng)春節(jié)之際，人們都忙于掃塵、貼春聯(lián)、掛年畫、放鞭炮、拜年、舞龍、逛花市、逛廟會(huì)等各種活動(dòng)�！俺f布新”、“萬象更新”，象征著團(tuán)結(jié)、興旺，寄托著對(duì)新的一年的希望。
現(xiàn)代民間習(xí)慣上把過春節(jié)又叫做過年。其實(shí)，年和春節(jié)的起源是很不相同的。
那么"年"究竟是怎么樣來的呢？民間主要有兩種說法：一種說的是，古時(shí)候，有一種叫做"年"的兇猛怪獸，每到臘月三十，便竄村挨戶，覓食人肉，殘害生靈。有一個(gè)臘月三十晚上，"年"到了一個(gè)村莊，適逢兩個(gè)牧童在比賽牛鞭子。"年"忽聞半空中響起了啪啪的鞭聲，嚇得望風(fēng)而逃。它竄到另一個(gè)村莊，又迎頭望到了一家門口曬著件大紅衣裳，它不知其為何物，嚇得趕緊掉頭逃跑。后來它又來到了一個(gè)村莊，朝一戶人家門里一瞧，只見里面燈火輝煌，刺得它頭昏眼花，只好又夾著尾巴溜了。人們由此摸準(zhǔn)了"年"有怕響，怕紅，怕光的弱點(diǎn)，便想到許多抵御它的方法，于是逐漸演化成今天過年的風(fēng)俗。
另一種說法是，我國(guó)古代的字書把"年"字放禾部，以示風(fēng)調(diào)雨順，五谷豐登。由于谷禾一般都是一年一熟。所"年"便被引申為歲名了。
我國(guó)古代民間雖然早已有過年的風(fēng)俗，但那時(shí)并不叫做春節(jié)。因?yàn)槟菚r(shí)所說的春節(jié)，指的是二十四節(jié)氣中的"立春"。
南北朝則把春節(jié)泛指為整個(gè)春季。據(jù)說，把農(nóng)歷新年正式定名為春節(jié)，是辛亥革命后的事。由于那時(shí)要改用陽(yáng)歷，為了區(qū)分農(nóng)、陽(yáng)兩節(jié)，所以只好將農(nóng)歷正月初一改名為"春節(jié)"。
春節(jié)和年的概念，最初的含意來自農(nóng)業(yè)，古時(shí)人們把谷的生長(zhǎng)周期稱為“年”，《說文。禾部》：“年，谷熟也：。在夏商時(shí)代產(chǎn)生了夏歷，以月亮圓缺的周期為月，一年劃分為十二個(gè)月，每月以不見月亮的那天為朔，正月朔日的子時(shí)稱為歲首，即一年的開始，也叫年，年的名稱是從周朝開始的，至了西漢才正式固定下來，一直延續(xù)到今天。但古時(shí)的正月初一被稱為“元旦”，直到中國(guó)近代辛亥革命勝利后，南京臨時(shí)政府為了順應(yīng)農(nóng)時(shí)和便于統(tǒng)計(jì)，規(guī)定在民間使用夏歷，在政府機(jī)關(guān)、廠礦、學(xué)校和團(tuán)體中實(shí)行公歷，以公歷的元月一日為元旦，農(nóng)歷的正月初一稱春節(jié)。
1949年9月27日，新中國(guó)成立，在中國(guó)人民政治協(xié)商會(huì)議第一屆全體會(huì)議上，通過了使用世界上通用的公歷紀(jì)元，把公歷的元月一日定為元旦，俗稱陽(yáng)歷年；農(nóng)歷正月初一通常都在立春前后，因而把農(nóng)歷正月初一定為“春節(jié)”，俗稱陰歷年。
傳統(tǒng)意義上的春節(jié)是指從臘月初八的臘祭或臘月二十三的祭灶，一直到正月十五，其中以除夕和正月初一為高潮。在春節(jié)這一傳統(tǒng)節(jié)日期間，我國(guó)的漢族和大多數(shù)少數(shù)民族都有要舉行各種慶�；顒�(dòng)，這些活動(dòng)大多以祭祀神佛、祭奠祖先、除舊布新、迎禧接福、祈求豐年為主要內(nèi)容�；顒�(dòng)形式豐富多彩，帶有濃郁的民族特色。
歷史淵源
商周時(shí)代
早在甲骨文中就有了“年”字，甲骨文的“年”上禾下人，本意指谷物成熟。（于省吾所著《甲骨文字釋林》中指出：“年乃就一切谷類全年的成熟而言。”也就是說“年”最早的含義與怪獸無關(guān)，并且是褒義文字，并非給人帶來災(zāi)禍，吃人的怪獸一說純屬是后世傳說杜撰的幻想）；《詩(shī)經(jīng)·豳風(fēng)·東山》記載：“自我不見，于今三年。”（意思是自從我們不相見，至今時(shí)隔已三年；此時(shí)“年”這個(gè)文字已然引申出了歲月始末上的跨度概念）
戰(zhàn)國(guó)時(shí)代
《穀梁傳·桓公三年》記載：“有年，五谷皆熟為有年也�！� （由于五谷成熟需要一個(gè)周期，于是“年”逐漸演變成為時(shí)間單位）；《爾雅·釋天》記載：“夏曰歲，商曰祀，周曰年，唐虞曰載”。（歲、祀、載三字都是年的異名，只是夏、商和唐虞三個(gè)朝代的稱呼各異。郭璞對(duì)此做出解釋：“歲，取歲星行一次；祀，取四時(shí)一終；年，取禾一熟； 載，取物終更始”。這里詳細(xì)的解讀了年的演變。古籍中明確記載了年的由來，卻和“獸”沒有絲毫關(guān)系）
南朝時(shí)代
《荊楚歲時(shí)記》記載：“歲暮家家具肴蔌一作核，詣宿歲之位，以迎新年，相聚酣飲。留宿歲飯，至新年十二日，則棄之街衢，以為去故納新也�！保ㄗ钤缭谀媳背瘯r(shí)已有熬年守歲的習(xí)俗，梁朝的不少文人都寫有守歲的詩(shī)文，如諺語(yǔ)詩(shī)：“一夜連雙歲，五更分二年。”）
民國(guó)時(shí)代
“年獸”這種動(dòng)物并未出現(xiàn)于古書記載，據(jù)祝淳翔考證，首次提到“年獸”的文獻(xiàn)來自20世紀(jì)30年代初的民國(guó)報(bào)紙中，在1933年1月17日，上海作家鄭逸梅主編小報(bào)《金剛鉆》中收錄了一篇由孫玉聲撰寫的刊文《滬壖話舊錄·歲時(shí)風(fēng)俗之回憶》中記載：“其有懸紫微星畫軸者，畫家每繪一石柱，柱上鎖一似狗非狗之獸，或云是獸即天狗星，或云是獸名年，常欲食人，紫微星故鎖系之，不令至下界肆惡，而使人不逢年患，故過年時(shí)懸此最宜。然腹儉如余，殊不知此典出處，且愧無從考證也�！保ㄗ钤缣峒澳戢F的文字記載中，稱“年”是天界一只會(huì)吃人作惡的猛獸，于是被鎖在石柱子上，由紫微星君看守，使此邪獸不能下界為患，并提到年獸長(zhǎng)得像狗但不是狗，也有說法稱此獸是天狗星，然而歷代古文中從未出現(xiàn)有將天狗星與年獸相關(guān)聯(lián)在一起的記錄，該作者也表示不可考證）
1935年2月1日，報(bào)刊《金剛鉆小報(bào)》收錄的另一篇孫玉聲短文《說過年》提及：“憶幼嘗聞諸父老言，年惡獸也，其形似獅非獅，似狗非狗，專喜夜出食人，畫家繪紫微星，柱上所鎖之獸，即系此物。以是迷信之人，每有于新歲間懸之中堂，以為禳解者，此一說也。雖不見經(jīng)傳，無從考證，或有為齊東野人之言，然年為惡獸，以邇?nèi)罩鐣?huì)觀之，頗為近似。蓋窮人之視年關(guān)，恒有生命危險(xiǎn)之虞，其慄慄畏懼，有甚于猛獸當(dāng)前，幾乎不膏其血吻者。是則安得有紫微星其人，為之執(zhí)縛此獸，或竟撲殺之，以為民除此大患，使人人得安度殘冬，相率共游乎熙皞之天耶？”（意思是作者回憶到自己小時(shí)候常聽老一輩的人說“年”是一種兇惡的怪獸，外形像獅子但不是獅子，樣子和狗也很像卻并非狗，專門喜歡在夜間出沒吃人，某些畫家繪制紫微星君的年畫時(shí)，會(huì)額外在星君身旁畫個(gè)柱子栓鎖著一頭異獸，即是所謂的年獸，如果是封建迷信的人，每到新年壓歲時(shí)懸掛在大廳，用以作為消災(zāi)解禍的吉祥物件供起來進(jìn)行祈福，這是其中一種說法。于是作者孫玉聲以此為題材進(jìn)行編撰并發(fā)表于報(bào)刊上連載，雖然不見到典籍經(jīng)書有所記載，沒有任何古代文獻(xiàn)依據(jù)可考，或許只是個(gè)別俗人隨便編造的坊間傳聞，然而所謂年與惡獸掛鉤，根據(jù)近年來社會(huì)中對(duì)過年的負(fù)面理解來看，作者孫玉聲推測(cè)，大概是疾苦時(shí)代的窮人百姓將年關(guān)視作新一輪的生存危機(jī)，比如年底收賬，從而將窮兇極惡的追債者比喻成怪獸�？傊戢F的來歷取決于兩點(diǎn)：一幅特定內(nèi)容的年畫外加年關(guān)概念，從而將“年”具象化，變成了一種具有代表性意義的抽象型生物，“年”不僅被世人賦予了動(dòng)物的形態(tài)并傳播，而且是以反面形象著稱）
1937年2月16日，上海小報(bào)《鐵報(bào)》一連五日在第四版設(shè)“年景”專刊，向讀者介紹各地年俗，新年氣象等。其中首日所刊啼紅（本名謝豹）的《年獸》及另一篇署名“春官”的《閑話拜年》短文里，都提及了年獸。后者開篇稱：“相傳混沌初開，有獨(dú)角怪獸曰年，每歲出面噬人一次，其時(shí)人類只知有晝夜，不知有歲時(shí)，逢年出現(xiàn)，則知一歲又除。今人宰牲祀神蓋即古人以牲飼年，俾少食人之意，歲首拜年，則互慶未為年食也�！保ǖ湟牧钊松桑菏廊讼讨澳辍睘橐环N節(jié)序之名稱。殊不知另有一說，系指物而言，且為一種極可怖之怪物，其說雖荒誕無稽，類似神話，姑妄言之，姑妄聽之可也。據(jù)云：“年，古獸名，形似獅，體大，性兇殘。以同類為餐，吼聲撼山岳，虎豹聞聲，莫不懾伏，素穴深山，入臘，氣候嚴(yán)寒，同類深匿，無可為餐，乃離山入市，覓人飽腹，遇難幸免，迨除夕聞爆竹聲，方驚去�！保�1939年12月31日，《申報(bào)》上一篇署名“申”的文章《過年的傳說》記道：“據(jù)說，在四千多年前的時(shí)候，世界上有一種物，名叫年。這種動(dòng)物很大，性喜冷，在每一年的終了，與第二年開始的那一夜，他就要出來吃人；所以，那時(shí)候的人，都是存有懼怕之人，并且沒有一個(gè)方法來制阻他的活動(dòng)。于是在這時(shí)，大家就把他當(dāng)做一個(gè)關(guān)，就是現(xiàn)在所說的‘年關(guān)’；又因?yàn)樘舆^了未被年吃掉的緣故，所以就把第二年的第一天，叫做：‘新年’。后來人類漸漸的聰明了，想了一個(gè)法子，就是在新年的前夕，大家掛了紅色的東西，因?yàn)槟晔亲钆录t色，所以這一家倘掛了紅色的東西，年就不敢近了，于是人類得了較安定的生活。”
1947年4月1日出刊的《大家》雜志里，李一的隨筆《年》短文開篇述及：“古老相傳，年是一種猛獸，食人傷生，殘暴無比，想起來，大概和恐龍之類差不多吧。不過據(jù)說年是怕光的，所以它在無月之夜才出現(xiàn)，俗諺形容欠債不還，說‘除非等大年三十出月亮’，那意思就是說除夕無月，那也正是年出現(xiàn)的時(shí)候，生靈遭殃的時(shí)候。”
1949年1月28日，香港《大公報(bào)》“虛人”《年關(guān)考》記載：“中國(guó)有一個(gè)傳說故事：上古時(shí)代有一種非常兇猛的野獸，名叫‘年’，全身的毛像雪一樣白，腳跡行處留有粉白的印痕，每到十二月三十日便出來噬人，撞開大門到家家戶戶去揀選壯大的人吃掉，以后這種“年獸”們被人合力撲殺掉以致滅種，后人為紀(jì)念此事起見，特定十二月三十日為‘年’�！保ㄟ@則白毛年獸與喜馬拉雅雪人傳說近似，后面又說這獸成群出現(xiàn)，甚至還被絕種，不知根據(jù)何在）
1959年2月15、16日《新民晚報(bào)》上曾刊載一個(gè)由王一萍編撰的《“年”的故事》，詳細(xì)描述了年獸的事跡及其外貌：“在中國(guó)古老的傳說里，‘年’是一種神奇的野獸。它長(zhǎng)著兩個(gè)可怕的頭，四只耳朵，八條腿，專門吃人過活。但是‘年’很懶惰，一年四季它都在昏沉沉地睡覺，一直到除夕的夜晚，才從陰暗的山洞里爬出，尋找它的犧牲品�！辍ε氯展�，不喜歡紅色，尤其討厭喧鬧的聲音。因此，按照中國(guó)的習(xí)慣，在除夕的夜晚，應(yīng)在大門上張貼紅色的對(duì)聯(lián)，窗上貼上紅色的紙花，點(diǎn)起耀眼的燈，同時(shí)，打鼓、放爆竹來驚嚇‘年’。”
1963年9月，陳來生所著書籍《無形的鎖鏈--神秘的中國(guó)禁忌文化》第29頁(yè)之中提到一句：“除夕夜通常是通宵不能睡覺的，因?yàn)橐纻淠戢F侵襲。所以晚飯以后，就開始了‘守歲’活動(dòng)�！辈⒁盟稳嗽摹懂Y膽閑評(píng)》云：“守歲之事，雖近兒戲，然而父子團(tuán)圓把酒，笑影相與，竟夕不眠，正人家所樂為也�！保悂砩源藢ⅰ皻q”等同于年獸一類）
1967年1月1日，臺(tái)北婁子匡所著《歲時(shí)漫談》中有一段話：“我們中國(guó)華北近海一帶的地區(qū)，卻把“年”看做是一只怪獸，而且已給它定名為“年獸”。說它一年四季都住在深海里，只有一到“除夕”那一天，它便要從海里爬上岸來了，可怕的就是它底腳所踏到的地方，便立刻發(fā)生水災(zāi)。因此沿海住民，在除夕之夜就忙著搬到高山上去避難了�！焙笪挠涗浟颂旖蚋浇粍t“年的由來”的傳說，大體是講有一年臘盡歲除之時(shí)，大量村民扶老攜幼搬家，為了避難躲在高山上遠(yuǎn)離年獸來襲，有個(gè)老乞丐來到村內(nèi)乞討，由于眾人急于逃難，沒空去施舍，老丐來到村子盡頭，有個(gè)老婦贈(zèng)其一張餅，并告訴對(duì)方年獸會(huì)來，老丐好奇問年獸是什么，老婦稱怪物一來會(huì)踏平全村，老丐自告奮勇幫村子趕走年，于是向老婦表示只要留自己在家過一夜，并且借其一件紅袍穿即可。半夜海嘯襲來，兩只像紅燈的眼珠逼近，看見村尾有一戶人家門口貼著紅紙，院子里燈光通明，站著一個(gè)紅袍老人，手里拿著兩把菜刀制造刺耳的嘈雜聲，震懾住年獸，嚇得年獸逃回海里，從此再也沒有年獸出現(xiàn)。（海獸版主要流行于臺(tái)灣一帶，隨后衍生于臺(tái)版《歲時(shí)叢話》（民俗叢書103，1970）和《中國(guó)民俗搜奇·第五集》（金文叢書130，1983）等書里，內(nèi)容均一脈相承；而《中外著名神話故事精選》（中國(guó)國(guó)際廣播出版社1992）里的故事以之為藍(lán)本）
1973年3月，臺(tái)灣民俗學(xué)家朱介凡撰《“年為怪獸”傳說質(zhì)疑》（《臺(tái)灣風(fēng)物》23卷1期），說他自1948年赴臺(tái)后才聽說此傳說，起初為其“說法新奇，很留下一番印象”，后因?qū)δ媳备鞯囟Y俗稍加探討思辨，認(rèn)為它“不合中原文化傳統(tǒng)”，“缺乏民俗學(xué)的情味，也缺乏現(xiàn)實(shí)生活的淵源”，故呼吁學(xué)界抵制。此文附錄編者毛一波的按語(yǔ)，引婁子匡《歲時(shí)漫談》里的記載，大致消解了朱的建言。畢竟，少年成名的婁氏不但是顧頡剛口中“研究民俗學(xué)同志中最努力的一個(gè)人”，渡臺(tái)后又為彼處民俗學(xué)界的巨擘，其表述自帶權(quán)威氣場(chǎng)，不由人不信。于是該傳說立穩(wěn)腳跟，流傳至今。
1980年2月16日，《人民日?qǐng)?bào)》第四版所刊趙慈風(fēng)、康新民合撰的《過年的傳說和風(fēng)俗》言稱：“有這樣一個(gè)傳說：古時(shí)有一種兇惡的怪獸，長(zhǎng)著血盆大口，人們叫它‘年’。每到臘月三十，它便出來挨村挨戶殘食人群。”“后來大家才知道‘年’怕響、怕紅、怕火。人們?yōu)榱吮Ｗo(hù)自己的生存，想出了許多抵御‘年’的方法，逐漸演化為過年的風(fēng)俗�！保ɑ緦儆谀戢F傳說的通行版，但該文章既不提流傳的地區(qū)，也無出處，可是大量后出的民間故事、民俗學(xué)著作，都或多或少受其熏染）
故事傳說
熬年守歲
相傳，中國(guó)古時(shí)候有一種叫“年”的怪獸，頭長(zhǎng)觸角，尖牙利齒；目露兇光，兇猛異常�！澳辍遍L(zhǎng)年深居海底，每到除夕才爬上岸，吞噬牲畜傷害人命。因此，每到除夕這天，村村寨寨的人們扶老攜幼逃往深山，以躲避“年”的傷害。這年除夕，桃花村的人們正扶老攜幼上山避難，從村外來了個(gè)乞討的老人，只見他手拄拐杖，臂搭袋囊，銀須飄逸，目若朗星。鄉(xiāng)親們有的封窗鎖門，有的收拾行裝，有的牽牛趕羊，到處人喊馬嘶，一片匆忙恐慌的景象。這時(shí)，誰(shuí)還有心關(guān)照這位乞討的老人。只有村東頭一位老婆婆給了老人些食物，并勸他快上山躲避“年”獸，那老人捋髯笑道：“婆婆若讓我在家呆一夜，我一定把‘年’獸攆走。”老婆婆驚目細(xì)看，見他鶴發(fā)童顏、精神矍鑠，氣宇不凡�？伤匀焕^續(xù)勸說，乞討老人笑而不語(yǔ)。婆婆無奈，只好撇下家，上山避難去了。半夜時(shí)分，“年”獸闖進(jìn)村。它發(fā)現(xiàn)村里氣氛與往年不同：村東頭老婆婆家，門貼大紅紙，屋內(nèi)燭火通明�！澳辍鲍F渾身一抖，怪叫了一聲�！澳辍背牌偶遗暺�，隨即狂叫著撲過去。將近門口時(shí)，院內(nèi)突然傳來“砰砰啪啪”的炸響聲，“年”渾身戰(zhàn)栗，再不敢往前湊了。原來，“年”最怕紅色、火光和炸響。這時(shí)，婆婆的家門大開，只見院內(nèi)一位身披紅袍的老人在哈哈大笑�！澳辍贝篌@失色，狼狽逃躥了。第二天是正月初一，避難回來的人們見村里安然無恙十分驚奇。這時(shí)，老婆婆才恍然大悟，趕忙向鄉(xiāng)親們述說了乞討老人的許諾。鄉(xiāng)親們一齊擁向老婆婆家，只見婆婆家門上貼著紅紙，院里一堆未燃盡的竹子仍在“啪啪”炸響，屋內(nèi)幾根紅蠟燭還發(fā)著余光……欣喜若狂的鄉(xiāng)親們?yōu)閼c賀吉祥的來臨，紛紛換新衣戴新帽，到親友家道喜問好。這件事很快在周圍村里傳開了，人們都知道了驅(qū)趕“年”獸的辦法。從此每年除夕，家家貼紅對(duì)聯(lián)、燃放爆竹；戶戶燭火通明、守更待歲。初一一大早，還要走親串友道喜問好。這風(fēng)俗就越傳越廣，成了中國(guó)民間最隆重的傳統(tǒng)節(jié)日。
成為益獸
在太古時(shí)期，有一種兇猛的怪獸；散居在深山密林中，人們管它們叫“年”……慢慢地，人們掌握了“年”的活動(dòng)規(guī)律，原來它每隔365天（也就是平年一年，或366天閏年）竄到人群聚居的地方嘗一次口鮮，而且出沒的時(shí)間都是在天黑以后，等到雞鳴破曉，它們便返回山林中去了。男男女女便把這可怕的一夜視為關(guān)煞，稱作“年關(guān)”；并且想出了一整套“過年關(guān)”的辦法：每到這一天晚上，家家戶戶提前做好晚飯，熄火凈灶，再把雞圈牛欄全部拴牢；然后把宅院的大門封住，躲“年夜飯”——由于這頓晚餐具有兇吉未卜的意思；所以置辦得很豐盛，除了要全家老小圍在一起用餐表示和睦團(tuán)圓外，還須在吃飯前先供祭祖先；祈求祖先的神靈保佑他們平平安安地度過這一夜。吃過晚飯后，誰(shuí)都不敢睡覺，擠坐在一起閑聊壯膽。天色漸漸黑了下來，“年”從深山老林里竄了出來，摸進(jìn)人群聚居的村落。只見家家戶戶宅門緊閉，門前還堆著芝麻桿，街上卻瞧不見一個(gè)人影兒。轉(zhuǎn)了大半個(gè)晚上的“年”毫無所獲，只好啃些芝麻桿充饑。再過些時(shí)，公雞啼曉，這些兇殘而又愚蠢的怪物只得怏怏返回。熬過“年關(guān)”的人們欣喜不已，要感謝天地祖宗，要互相祝賀沒有被“年”吃掉，還要打開大門燃放鞭炮，去同鄰里親友見面道喜。這樣過了好多年，沒出什么事情，人們對(duì)年獸放松了警惕。就在有一年三十晚上，年獸突然竄到江南的一個(gè)村子里。一村子人幾乎被年獸吃光了，只有一家掛紅布簾、穿紅衣的新婚小兩口平安無事。還有幾個(gè)童稚，在院里點(diǎn)了一堆竹子在玩耍，火光通紅，竹子燃燒后啪啪地爆響；年獸轉(zhuǎn)到此處，看見火光嚇得掉頭逃竄。此后，人們知道年獸怕紅、怕光、怕響聲，每至年末歲首；家家戶戶就貼紅紙、穿紅袍、掛紅燈、敲鑼打鼓、燃放爆竹，這樣年獸就不敢再來了�？墒怯械牡胤�，村民不知年獸怕紅，常常被年獸吃掉。這事后來傳到天上的紫微星君那兒，他為了拯救人們，決心消滅年獸。有一年，他待年獸出來時(shí)，就用火球?qū)⑺鼡舻�，再用粗鐵鏈將它鎖在石柱上。從此，“年”就被人們降服，成了鎮(zhèn)宅保平安的益獸。每到過年，人們總要燒香，感謝紫微星君下界帶來的平安。
鑼鼓驅(qū)年
傳說在一個(gè)小村落里，每年都會(huì)出現(xiàn)一只怪獸，發(fā)出“年”的聲音，人們稱之為年獸。年獸不會(huì)害人，但會(huì)毀田，困擾農(nóng)民。于是農(nóng)民用竹子做出一個(gè)怪獸形狀的布偶，再加三角布蓋在“獸”身上，并讓兩個(gè)人躲在里面。次年，年獸再度出現(xiàn)，農(nóng)民敲鑼打鼓發(fā)出巨大的聲音，“怪獸”舞蹈了起來，年獸受到驚嚇，逃人山中不見了。
夕獸之說
還有人提出“除夕”的字面意思是去除“夕獸”而非“年獸”，并且認(rèn)為“夕獸”是由一個(gè)名叫“年”的小孩神仙所降伏，然而這種說法來自于1984年的剪紙片《除夕的故事》，是幼兒動(dòng)畫中的設(shè)定，此故事改編自童話作家郭明志筆下的中篇童話《“年”除“夕”的故事》（《巨人》1981年2期），是“夕獸”最早的出處，夕獸的故事晚于年獸出現(xiàn)，影響力也低，并且沿襲自年獸傳說。再?gòu)挠?xùn)詁學(xué)角度探析，無論“年”、“夕”，乃至“歲”，均與野獸或怪物無關(guān)，甚至“除”原初也無“祛除”之意。
故事內(nèi)容：很久以前，有種怪獸叫“夕”，它在每年的年關(guān)都要出來傷人，連保護(hù)老百姓的灶王爺也拿它沒辦法，于是灶王爺上天請(qǐng)來了一位叫做“年”的神童。神童法力高強(qiáng)，用紅綢和放在火中燒得劈啪作響的竹竿消滅了夕獸。這一天正好是臘月的最后一天，老百姓為了感謝和紀(jì)念年在這一天除掉了夕，就把農(nóng)歷每年的最后一天叫“除夕”，把新年的第一天叫做過年。百姓希望家家都有年手中的紅綢和鞭炮，于是紅綢和放在火中燒的竹竿逐漸演變成了家家戶戶過年時(shí)都有的紅對(duì)聯(lián)、紅鞭炮。
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